אחד מעשרות הקמינים הייחודיים בפארק המערות בעפרה. צילום: בועז לנגפורד.

בסמוך לעפרה, בתוך שטח הישוב, נמצא שדה הקארסט הדרומי בעולם, "פארק המערות" של עפרה והשומרון.

במרכז פארק המערות של עפרה נמצא הבור הסיני המפורסם, שדומים לו יש עוד כ 50 בורות באזור מצומצם.

לחלק מהמערות הייחודיות בעפרה ניתן לרדת אל בטן האדמה לעומק של עשרות מטרים, כמה מהן עד לעומק של יותר מ-100 מטרים!

אז מה יש במערות אתם שואלים?

נשמח לספר לכם, ולשתף שיש ממצאים מרעישים.

השבוע התקבל לפרסום מאמר בו אנו מתארים מין מערות חדש למדע, מנוון עיניים, אנדמי וייחודי למערות עפרה. המחקר הוא במרכז עבודת הדוקטורט שלי בהנחיית ד"ר אפרת גביש-רגב ופרופ' דרור הבלנה. העכביש המיוחד זכה וקיבל את השם "משפכן פרומקיני" לכבוד פרופסור עמוס פרומקין תושב עפרה, חלוץ חוקרי המערות בישראל, החוקר את מערות עפרה החל משנות 1980 וגם חי בעפרה מראשית הקמתה.

מערות עפרה הן האתר היחיד בעולם בו חי המין הייחודי מנוון העיניים שחי, טורף ומשגשג מתחת לפני הקרקע.

חשבתם שזה הכל?

במערות עפרה נמצאו לאחרונה יצורים נוספים יוצאי דופן וייחודיים שאינם ידועים מאף מערה אחרת בארץ, ביניהם פרוקי רגליים וחסרי חוליות אקוואטיים (החיים במים) אותם נדיר מאוד למצוא בארצנו. מינים אלו כנראה גם הם חדשים למדע ובמהלך מחקר אודותם בימים אלו.

חשבתם שזהו?

מה אתם אומרים על עצמות ושיני קרנפים קדומים, נמרים ויחמורים שנכחדו?

כן, גם אלו לתדהמתנו נמצאו בבורות עפרה ונחקרים בימים אלו.

מכירים עוד מקום כזה בארץ?

לא הספקנו לשמוח מהתגלית הייחודית, וכבר העכביש נמצא על סף סכנת הכחדה חמורה.

את השטח קנתה עמותת "הקופה הלאומית לבניין ארץ ישראל" ובימים אלו מקדמת בנייה על פארק המערות הייחודי של עפרה.

היום בבוקר, הבור הסיני המפורסם נאטם בדלת ברזל.

אוהדי הטבע והנוף מכל המגזרים והדעות הפוליטיות, לרבות תושבי עפרה ויהודה ושומרון, מתקוממים נגד פעילות זו.

בית הגידול של שדה מערות עפרה בסכנה חמורה. לשדה המערות חשיבות נופית, תיירותית ומדעית.

אנו קוראים לתושבי עפרה, למזכירות עפרה ולאנשי ההתיישבות ביהודה ושומרון – שמרו על פארק המערות הייחודי של עפרה!

אמרו לא לבניה על ערך הטבע המיוחד הזה שזכיתם בו בחצר האחורית שלכם. שמרו עליו!

"בשעה שברא הקדוש ברוך הוא את האדם הראשון, נטלו והחזירו לפני כל אילני גן עדן ואמר לו: ראה מעשיי, כמה משובחים הם! וכל מה שבראתי, בשבילך בראתי. תן דעתך, שלא תקלקל ותחריב את עולמי. שאם קלקלת, אין מי שיתקן אחריך".

משפכן פרומקיני, מין חדש למדע אנדמי למערות עפרה. כבר בסכנת הכחדה. צילום: בועז לנגפורד.